O que é Armagnac, como é feito, como o senhor o bebe, quer saber sobre ele? A França é uma das nações européias com uma história gastronômica encantadora, entre as quais se destacam seus licores.
O brandy é um desses espíritos franceses que viajaram pelo mundo e são de grande qualidade, e é claro, o Armagnac é uma delícia que devemos conhecer em profundidade.
Avelã, pêssego, violeta, flor de lima, baunilha, ameixa e pimenta são alguns dos aromas que caracterizam esse delicioso licor da região de Armagnac.
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O que é Armagnac?
Armagnac é um tipo de aguardente produzida na região francesa de Armagnac, que se localiza no sudoeste da França. Tem um teor alcoólico de 40% ou mais, e é o resultado da destilação de vinho branco seco obtido a partir de quatro castas diferentes.
Origem do Armagnac
Durante o século XV, há provas da produção, consumo e comercialização do Armagnac, que alguns historiadores consideram ser a mais antiga eau-de-vie da França, e que sempre foi considerada uma eau-de-vie de grande pureza e nobreza.
Graças ao Maitre Vital Dufour (1260-1327), prior do Eauze, erudito eclesiástico e médico, podemos rastrear a origem do Armagnac . Em 1310, esse estudioso escreveu um manuscrito descrevendo as 40 virtudes de um álcool chamado Aygue Ardente, que é considerado o ancestral do Armagnac.
Em 1531, o manuscrito foi impresso e uma cópia é mantida hoje nos arquivos da Biblioteca do Vaticano. Armagnac provém da região francesa de mesmo nome, situada no coração de Gascony, sudoeste da França, entre Bordeaux e os Pirineus, limitada pelo rio Garonne e o País Basco francês.
Em 1909, as três regiões produtoras de Armagnac eaux-de-vie nas Landes, Lot et Garonne e Gers haviam sido estabelecidas, e em 6 de agosto de 1936 foi constituída a Appellation d’Origine Contrôlée (AOC). Há três denominações diferentes dentro do AOC:
- Bas-Armagnac: Originário de solos arenosos que produzem uma eau-de-vie muito frutífera, fina e complexa.
- Armagnac-Ténarèze: Vem dos solos argilo-calcários que circundam a cidade de Condomínio. São licores mais fortes, com um melhor potencial de envelhecimento.
- Haut-Armagnac: Sua produção é confidencial.
De que é feito o Armagnac?
O Armagnac é feito a partir de vinhos brancos produzidos a partir de quatro variedades de uvas estabelecidas por sua DOC. Entre as variedades de castas permitidas para sua produção, podemos encontrar:
- Ugni-Blanc: uva de destilação por excelência, que dá origem a vinhos com alta acidez e baixo teor alcoólico, que permitem a produção de boas e muito finas aguardentes.
- Folle Blanche: É a mais tradicional e reconhecida das quatro castas, seu cultivo em videiras não trabalhadas a torna mais frágil e, portanto, mais escassa. Essa casta produz uma fina aguardente, com nuances florais e grande elegância.
- Baco: Essa variedade está bem adaptada ao solo arenoso e boulbène da região do Bas-Armagnac, onde produz emagrecimento suave, redondo, com aromas de frutas maduras, especialmente depois de um longo envelhecimento.
- O Colombard: É usado para fazer vinhos de Côtes de Gascogne, onde é muito apreciado. Produz eux-de-vie frutado com aromas picantes.
- Clairette de Gascogne, Jurançon blanc, Plant de Graisse, Meslier St François ou o branco e o roséMauzac são outras variedades permitidas para a elaboração do armagnac, embora sua produção não seja normalmente tão grande.
Como é feito o Armagnac?
Embora sejam permitidas nove variedades, apenas três são utilizadas, quase exclusivamente, para fazer vinhos para destilação: ugni blanc, colombard e folle blanche.
O processo começa com uma suave prensagem, onde o mosto fermenta naturalmente e se transforma em um vinho branco com baixo teor alcoólico entre 8% e 10%, alta acidez e baixa qualidade.
O vinho obtido permanece por alguns meses sobre suas borras e é destilado antes de 30 de abril do ano seguinte ao da colheita. O processo de destilação é contínuo e se dá em um alambique de cobre puro.
Seu sistema consiste de uma caldeira, aquecida por calor direto e dividida em dois ou três recipientes sobrepostos, separados por placas perfuradas, que se comunicam entre si por uma válvula que permite que sejam esvaziados por baixo.
Aqui, o vinho passa da cuba para o alambique e, antes da destilação, serve como refrigerante, fazendo com que os vapores do álcool se condensem. À medida que se evapora, o álcool sobe e vai fluindo gradualmente para a parte superior do alambique, impregnando o vinho de seus aromas.
O Armagnac é envelhecido em barris de carvalho francês de Monzelun, uma floresta localizada no próprio município, feita de carvalho rachado e seco durante um longo período de tempo, o que permite um rápido envelhecimento.
A primeira eau-de-vie é colocada em barris novos, com estantes freqüentes, pelo tempo necessário para que o tanino do novo carvalho reduza a potência dessa jovem eau-de-vie.
A segunda etapa se dá em barris velhos que continham eux-de-vie antigas, a fim de evitar a incorporação posterior de tanino. Nesse barril a eau-de-vie completa as transformações e desenvolve seu buquê característico.
A garrafa de Armagnac deve ser mantida em posição vertical para evitar que o álcool estrague a rolha. Os seguintes tipos de Armagnac existem de acordo com seu envelhecimento:
- Três estrelas: as que têm mais de dois anos de envelhecimento em madeira
- V.S.O.P. : Armagnac envelhecido por mais de 5 anos em barris
- X.O: Armagnac com mais de seis anos de idade
- Hors d’Age: Uma mistura de eaux-de-vie em que o mais jovem envelhece em madeira há dez anos.
Os Armagnacs também são apresentados com indicações de idade: 15 anos, 20 anos, 30 anos, etc., de acordo com o tempo que o produtor reservou para o envelhecimento.
Como beber corretamente Armagnac
Desde julho de 2006, há uma nova denominação conhecida como Armagnac branco, que é mantido em um recipiente neutro e bebido puro, muitas vezes refrigerado e às vezes acompanhado de gelo ou diluído com água, refrigerante ou suco de frutas.
O Armagnac é um tipo de aguardente que deve ser bebido em um copo de balão ou tulipa que concentra os aromas desse destilado francês cheio de aromas sutis e de sabor delicioso.
O Armagnac é geralmente bebido puro, algumas pessoas preferem acrescentar um pouco de água para reduzir seu teor alcoólico, mas algumas pessoas pensam que isso não deve ser feito, pois alguns dos aromas e características do licor se perdem.
